长流郡在沣水以南,位于大楚中间靠南的位置,周边还邻着四五个郡县,加上靠近运河,土地肥沃,每年的收成都十分不错,因此百姓生活也算富裕。
这次大旱,长流郡因为靠近运河,水源充足,百姓们又在地方官的带领下换上了新稻种,因此旱灾对长流郡的影响有限,大家虽有担忧,但开垦种植都井井有条,眼看着快要收成了,所有人都松了一口气,却不料蝗灾忽发。
遮天盖地的蝗虫从远处飞来,落在田地间、草丛上,所过之处寸草不留,金黄的稻谷被饥饿的蝗虫啃食干净,只剩下光秃秃的茎秆立在田地之中。
吃饱的蝗虫或成群结伴向远处飞去,或落在田地间再次产卵繁育。
满心期待的农人们只能对着颗粒不剩的田地跟满目的蝗虫痛哭失声,这些粮食是他们今年唯一的盼头,现在被蝗虫吃光了,他们的盼头也没了,农人们哀痛过后只剩茫然。
然而过境的蝗虫却尚未停止,大片的蝗虫继续往周边的郡县飞去,每过一个郡县,都要将田地间的作物啃食干净,只留下一片狼藉跟无数吃饱的蝗虫。
接连四五个郡县受蝗灾所害,地方的奏折一道接着一道送上去,楚凤元还未来得及的处理,边关又再次告急。
大旱之年,不论是楚人还外族,都避不开这场灾难,逐水草而生的外族更是如此,缺衣少食的外族被穆拉部落聚集起来,集中了兵力进犯大楚边界,想要从大楚掠夺足够的食物。
楚凤元召集了几个将军商议,神色难掩疲惫,“穆拉部落的老首领去世,二子穆拉乞力继位,他继位后便对几个部落发动了战争,几个部落亦接连落败,都被他收归麾下,尊他为王。”
这次进犯边关,便是穆拉乞力下的命令。
穆拉乞力不似他的父亲守成,他为人狡猾,手段残暴,偏偏还十分有野心,继位后,借着大旱缺衣少食,鼓动了各个部落的情绪,将所有部落整合成一只数量庞大的骑兵,进犯山豫关,意图从山豫关打开缺口,侵占大楚的土地。
“张仪行身为一军之将领,镇守山豫关,却妄自尊大,行事冒进,不听劝阻进而中了外族计谋,出战的八千将士折损一半!若不是副将及时封锁城,怕是连山豫关都守不住!”
楚凤元拍案大怒,“这便是我大楚的将军!”
“四千将士的仇谁能去讨回?!”
凌冽的目光从几人身上扫过,除了楚向天,其余人都羞愧的低下头,边关已经平静了多年,他们也跟着养尊处优,早就忘了战场杀敌的热血激.情。
“臣愿出战,以穆拉乞力的首级,祭奠四千将士亡魂!”楚向天单膝下跪,脊背挺直,目光坚定的看向面露失望的楚凤元。
楚凤元早知会是这个结果,闭了闭眼在他肩膀轻拍,“战事紧急,
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