下又援山东。”
张荣突然拜倒:“请朱刺史转告吴防使,张荣愿为呼延宣帅马前驱策。”
杨雄本是呼延庚派到梁山上来的,他一直不动声色,见到张荣拜倒,他立刻跟着说道:“杨雄愿意跟着宋江哥哥,为呼延宣帅麾下驱驰。”
杨雄一面是提醒张荣,他还是宋江的部下,另一面也是让宋江好受些。
阮家三兄弟受了气氛的渲染,也拜倒道:“愿为宣帅驱策。”
吴用轻咳一声,笑道:“诸位兄弟何必着急,这不是由哥哥带头,受招安嘛,各位兄弟安坐,待朱大哥将招安的要求带回去,让吴防使派着八抬大轿请咱们去,到时候人人都大官。”
宋江笑呵呵的:“来来来,各位兄弟同饮此杯。”
一夜无话,第二天朱仝回去,宋江拉住朱仝的马缰说道:“兄弟此去,一定要让吴防使看到咱们的实力,答应分封,在地上做一方牧守,好过升天做神仙。”
朱仝无心为自己求取封地,但却可怜自己的老哥哥,想为他多要求一些,因此回到张集之后,向吴革夸大了一番宋江的实力:“这样的英雄豪杰,朝廷正该大力招揽。”
吴革淡淡的说:“且先与朝廷并肩作战,看看是不是如同你说的这般厉害。”
吴革按照“依山伴湖向外发展”的方针,向东平、汶上、宁阳地区发展。援鲁部队与山东本地改编部队相配合,先后扫除了金兵沿汶河设立的全部据点,歼灭金兵三百余人,签军一签余人,控制了泰西大片地区。
深入泰西的呼家军,好似在金兵的腹部插入一把尖刀,严重地威胁着正在围攻济南、泰安的金兵背部,这就更引起了金兵的警觉和重视。
特别是金兵在山东的最高指挥官、辅国勃极烈完颜兀术,更是如芒刺背,如鲠在喉。他很清楚,如果泰西防御司河南地连成一片,不仅直接威胁其正在攻打的战略要地济南,而且还严重地危及汴梁周边金兵安全。
完颜兀术调集济南、泰安、肥城、东平、汶上和宁阳等十七个城镇的金兵及仆从军八千人余人,铁浮屠四百骑,摆成铁壁合围之势,分九路围攻泰西防御司,妄图一举消灭活动在这一地区的呼家军和其他亲宋武装。
金兵首先在外围地区进行“扫荡”。七月下半月,金兵先后“扫荡”了东平、汶上一带。八月开始向肥城以南、汶上以北推进,步步紧缩合围圈。
朱仝率领的三千余人陷入包围圈内。
此时,吴革不在张集,也不在夏谢镇,已去东汶宁接收一支投顺的绿林武装。朱仝本打算以段锦柱部为前导,向西南方向突围,过汶河去东平、汶上一带。
但是,当走到半路时,汶河南岸又发现敌情,于是朱仝感到西南是平原,不那么放心,还是去山区保险,又决定北去,向大峰山区转移。
大峰山区转移的部队,却遭到金兵的重兵堵击,不得不退到陆房地区。这一地区,四面皆山,地形像一个脸盆,纵横不过十余里,周围山区不大,无法隐蔽大部队,形势十分严峻。
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