后,麟趾寺失去了经济来源,无法支撑众多信徒在洛阳附近的食宿开支,河内老尼不得不加大敛财力度,一次又一次地开法会敛财。
也正是因为河内老尼变本加厉敛财,才使她的名声越来越臭,被越来越多的民众斥之为妖尼,甚至包括武则天。
就在紧靠麟趾寺的一座民宅内,李臻在桌上摊开了地图,旁边站在几名精干的内卫士兵,这座民宅是在正月初二租下,他们随即挖掘地道,挖到寺院东侧门旁的一座香火铺下面。
根据从报国寺智光大师那里得到的地图,李臻现在香火铺下面有一条暗道,直接通向寺内,或许是当初僧人们挖掘的逃亡之路,因为在五十年前,距离暗道不远处便是一片树林,一直绵延到洛水。
香火铺在河内老尼强占麟趾寺后便关闭了,根据内卫这两天的观察,根本就没有人进出过香火铺,说明河内老尼还没有现这条通向寺外的暗道。
“统领!”
刚刚返回内卫的王劼匆匆走进大堂,他是南市连环锁铺的少东主,对开锁有着神奇的技巧,因得罪万国俊被革除,但李臻又把他拉回了内卫。
王劼上前施礼道:“地道已经打通了。”
李臻大喜,当即对几名内卫士兵笑道:“看看去!”
新挖通的地道位于民宅的西墙之下,二十几名内卫士兵用两天时间挖掘出一条长约五丈的地道,直通已关闭的香火铺内,和寺院的地道连为一体。
李臻在地道内匍匐而行,不多时便到了地道尽头,他掀开一块木板,现自己位于一间布满灰尘的木屋内,这里应该就是寺院侧门外的香火铺了。
几名内卫士兵站在店铺内,他们已经搬开一座水缸,露出水缸后面一个黑漆漆的大洞。
“启禀统领,这就是寺院的秘密通道,原本还有块木板遮挡,卑职已经把木板拆掉了。”一名内卫火长禀报道。
李臻走上前,凑近洞口向洞内看了看,只见通道约五尺高,可以弯腰走进去,但里面一片黑暗,什么都看不见,只闻到一股潮湿陈腐的气息。
“有兄弟进去了吗?”李臻关切地问道。
“张燃和钟顺儿已经进去了。”
李臻点点头,注视着洞内的情况,就在这时,香火铺外传来一阵脚步声,李臻连忙蹲了下来,透过木板的缝隙,只见两名年轻女尼快步走来。
“据说明天赤宝天师也要来,真期待他的神奇火技。”
“他可是师父的贵客,上次师父让我服侍他,想想都恶心,别提了!”
“嘻嘻!你不是很喜欢吗?”
“谁说了,别听她们胡说八道。”
两个女尼和香火铺前走过,从侧门走进了寺院,李臻眉头微微一皱,这个所谓的‘赤宝天师’又是什么人?
这时,他听见身后有动静,一回头,只见两名内卫士兵从通道内钻了出来,两人见统领也在,连忙上前施礼。
“怎么样?”
李臻急问道:“通道另一头是哪里?”
为张燃回答道:“出口就是那座院子门口的石狮底座,原来石狮里面是空的。”
“看到周围有武僧把守了吗?”李臻又问道。
“回禀统领,有近三十名武僧把守,他们非常警惕。”
李臻沉思片刻,吩咐众人道:“大家先撤回去,注意把洞口隐蔽好。”
李臻率领众人刚刚从地道返回民宅,赵秋娘便匆匆赶来,为防止被隔壁的女尼生疑,赵秋娘特地装扮成买菜的村妇,若无其事地走进了大门。
“李统领在哪里?”一进门,赵秋娘便急切地问道。
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