在外院发放衣料,吴妈拉着高母问道:“老夫人,三郎君的事情你老打算好了吗?”高母叹气道:“哎,他不愿意,如何说都不肯。”
“三郎君怕是顾忌着四娘子才不肯,劝劝四娘子,她要答应了不就成了。”
“牛不吃草哪能强按头?”
“没有不偷腥的猫,这男人啊给他送到嘴边还能忍得住?只要四娘子同意,三郎君心里定是乐意的,真要生了儿子,他们夫妻俩也就有后了。”
“你说得对,四娘点头就成。不过哪里能找到合适的人?”
吴妈凑到高母耳边低声说:“你老看看陶叶如何?”
“陶娘子?”高母眼前一亮,“她要愿意,我定然高兴。我一见她呀就知道是个能生养的,年纪合适,长得也好。”
吴妈放下心来,“她也是个实心人,知道你们对我们一家有恩,生了孩子后,她就归家去,不会哭闹着纠缠。”
过了几日,高母找了个时间将陈文竹叫到卧房,亲热地拉着她坐到床边,“四娘,你和三郎成亲有九年多了吧?”
陈文竹笑着点点头。
“三郎都二十六了,也该要个孩子了。”
陈文竹心中明白这事迟早要面对,自己不想要孩子也算是惊世骇俗,除了三郎万不能对旁人提起,面上带着笑,“是啊,我也和三郎说该要了,可他就是不同意,我也没法子。”
高母长叹一声,“不是他不同意,是他身子有亏损,生不了。”
陈文竹这才知道高母已经知晓此事,“生不生无所谓,只要他无病无痛的就行。”
高母看了眼陈文竹,略带内疚地说:“我听人说男子这病也不是不能生,要是找个好生养的或许也能成。”
陈文竹听得不喜,不过婆婆也是为了三郎着想,她不好的一切都推给他,让他解决就是,“娘,我是没意见,只要三郎点头,我万没有不肯的。”
高母满意地看着陈文竹欣慰地说:“我就知道你是个好孩子。我也想好了,不娶妾只典妻。”
陈文竹诧异地问:“什么是典妻?”
高母笑着说:“富人典业,贫子典妻。你长在成都,没见过乡下穷人家的日子。男子无力维持家庭,或者负债累累渡日艰难,就会订立契约租典妻子替旁人生儿育女,一般两到五年,生下儿女到了时日后回到原夫家。也有丈夫长年不归家,生活无着的年轻妇人自典其身。”
陈文竹第一次听说这种事,不解地问:“这女子能舍得下自己亲生的孩子吗?”
“舍不得也没法子,原夫家还有她的官人子女,只能顾一头。”高母声音里带着一丝同情。
半响,高母说道:“典妻麻烦少些,你说呢?”
陈文竹沉闷地点点头,以前一直觉得自己够苦了,却不知这世上比她苦的人多得是。
回到自己房中,高子青看她闷闷不乐的样子,温柔地搂着她问:“怎么了?”
陈文竹将高母想典妻的意思对高子青说了,完了叹息说:“我还是初次知道穷人家的女子这么艰难,连官人都把她当财物一般。”
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