赵当世在于众军将商议后认定,覃进孝只要不是失心疯,就不会冒着全军倾覆的危险继续退向秦岭深处,最后可能的就是徘徊于沔县北部平原与群山的交界处。这一地带堡寨众多,以左营施州兵的战力,可以四下剽掠以解当前缺粮、休歇的燃眉之急。
所以在沔县,有两件事亟待处理。一件是攻打县城,另一件则是带回覃进孝。赵当世等人来去商榷,最终还是定下了攻打沔县优先,处置覃进孝为次的基调。
徐珲派来的人说得很明白了,仅凭前营一军两千人,在沔县独木难支,难以有效应对多种有可能的变数,赵当世对此深以为然。
现下赵营的兵力,除却覃进孝主要分做三股。一股屯驻于城固,有赵营本部的侯大贵中营、郝摇旗右营、王来兴后营以及韩衮的马军营共马步七千余,加上张妙手的六千人,数目约莫一万四五,是赵营的中坚与老本所在;一股守在褒城,全为武大定的兵马,数量六七千;一股徐珲的前营,两千余人驻扎沔县。
武大定与张妙手的人,赵当世信不过,所以召集了军将,先了解每个人目前手上的活儿,再看实际情况进行差遣。最后议定,从郝摇旗右营的前司里拨出五百人,中营、后营也各调出二三百,凑成支千人的队伍前往沔县。这支队伍暂时由右营前司的把总宋司马统领。
这宋司马是河南人,不过在陕西混了七八年,会说好几个地方的话,也以陕西老人自居。他不到四十,却满脸褶皱,双眉下塌,一副苦大仇深的样貌。此人模样虽不算周正,但好在少时在茶馆当过学徒小厮,能说会道,做事也靠谱,因功逐渐升任到了把总。
宋司马听完任命,耷拉着的眉毛动了动,正准备接令,不想同侧一人闪出,挡在他身前,大声道:“都使,属下有话要说!”
众目看去,出来的,竟是马军营把总薛飞仙。
这倒有些稀奇,赵当世身子略略向前探了探,将手一伸,道:“薛把总请说。”
薛飞仙胸脯高挺,抬首道:“属下以为,此次攻取沔县,不可托大。覃进孝以二千锐兵攻之,败而惧走,足见县兵之骁勇。”他声音很大,一句说完,余音还不断回荡在帐内众人耳里。
赵当世点头道:“薛把总所言不差。”
薛飞仙接着道:“既如此,宋把总带着这一千人去,能济得甚事?”说着,也不管宋司马与郝摇旗等人脸色多难看,直直盯着赵当世。
“薛把总的意思是?”
还没等薛飞仙回答,那里郝摇旗憋不住叫了起来:“那你去啊!”
薛飞仙闻言,冷笑一闪而过,也不理他,对赵当世躬身道:“都使,属下以为,此去沔县,仅仅宋把总一支兵马绝然不够,应当派遣马军一支共去,既可增强战力,也可预防如覃进
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