孔城大运河连通越江与东海,横贯孔城,乃是孔圣亲自开辟,与长江平行,故称小长江。
太阳西下,夜幕降临,若站在倒峰山向下看,玉带般的大运河仿佛汇聚了夜间孔城所有的光亮,如同一条灯光之河横穿孔城。
大运河两侧楼阁林立,灯火通明,运河之上画舫游船往来如织,处处欢声笑语。
临江阁位于大运河畔,是孔城著名的酒楼,因为酒楼老板之子中过孔城的状元,人称状元楼,乃是孔城文人骚客汇聚之地,日日有文会。
经过老板数十年的经营,临江阁不断扩建,已经成为一处能容纳两千人共会的酒楼,已经是酒楼的极限,再大的文会只能去孔府学宫举办。
十国文会的请柬发放向来严格,只请十国有名的进士,规模不大,但却是十国每年最顶级的进士文会。
马车停下,方运等人陆续下车。
此刻华灯初上,整整三层高的临江阁异常气派,大红的灯笼挂满了屋檐,如同盛大的节日。
众人来到正门,乔居泽拿出请柬。普通的请柬只是红纸一张,但十一学宫学子的请柬却是烫金硬纸,比寻常的请柬大了两圈。
乔居泽还没等递出去,门前迎宾的知客快步迎来,看了一眼众人的衣服,拱手笑道:“诸位兄台秋安,在下专门在这里迎接诸位,请随在下前去三楼。”
众人一看,这知客竟然身穿秀才服,这在景国可不多见,但在孔城这种“举人满地走,进士多如狗”的地方稀松平常。此人口称“兄台”,却比称“老爷”之类更让他们舒坦,自然而然把这里当成雅致的文会之地而不是普通酒楼。
方运等人立刻拱手回礼,随秀才知客进入正门。
方运刚迈过门槛,就看到里面都是身穿白衣剑服的进士,许多人正在各处谈书论文、说琴赏画。明明是大酒楼,却有一股书卷气扑面而来。
这大厅极为宽敞,桌椅整齐地排列着,处处有花草。绿意盎然,四壁挂着多幅名人字画,多而不乱。
大厅的最里面是一扇扇打开的窗户,外面就是小长江,船只如梭。灯火辉煌,半个江面被照得通红。
抬头可见正中央的的屋顶吊着数百颗夜明珠,照得大堂犹如白昼,二楼三楼的走廊上正有人向下张望,和一楼的进士不同,二楼与三楼的人更加气定神闲,无论怎样掩饰,目光隐隐有些自傲,让人高不可攀。
但是,这些自傲的人见到方运等人进来。神色立刻为之变化。
“方镇国来了。”近处的人说完,这个消息犹如水中涟漪一样迅速传播大厅。
方运等人没走几步就感觉不对,一扭头,整个大厅的上千学子都在看向自己。
方运微微一笑,拱手道:“诸位秋安。”
随后上千人一起拱手回礼。
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