船走水路回扬州。
正巧这时沈家客船从东湖回来，船上刘彦、沈炼、杨万山等人正与沈翁告别。
沈翁和另外七位徐州船家商议，想今日返乡，过些日置办些货物再来临安。
寇娘明眸看着船上君子，暗语让瞎老汉听听说什么。
刘彦灵觉感应其目光，转顾一看又见这双爷女。
“那船家，可渡客？”
寇娘清澈之声传来，众人各都分看。
沈翁高声回应：“渡客，娘子要去何处？”
寇娘挽手瞎老汉，走到船头对岸说：“我和大伯要去扬州，船家渡吗？”
沈翁笑与刘彦几人相视，说：“娘子赶巧了，我等要回徐州，顺道路过扬州码头，炼儿快放船板，让娘子和老兄上渡。”
沈炼应声健步去拿船板。
那瞎老汉耳朵抖动，与寇娘上来船后拱手礼谢船家。
沈翁寒暄两句，刘彦近距离打量一眼寇娘，发现这娘子眼眸似乎暗藏神通。
“君子何故如此看奴家？”
寇娘不惧他看，面带桃花笑发问。
刘彦相视笑道：“我见娘子明眸清澈，犹如水中珠玉。如此美目，难得一见，这才不禁多看。”
“昨日在小生家巷，与娘子阿翁有一面之缘。”
“两位来临安可是寻亲？”
经他一提，沈家伯侄也都想起‘昨天傍晚在槐花巷见过这双爷女’。
寇娘灵巧答说：“我和大伯本是台州人，那方有贼人作乱造反，只得逃到外乡投奔亲戚二伯。来了两日未找见。”
“昨日才打听到，二伯一家三年前已搬去扬州了。”
她的话虽说有假，但大体无漏洞。
众人也不会对逃难爷女起什么疑心。
只是她说的‘台州贼人作乱’，使杨万山和刘彦有些警惕好奇，随口打听了几句。
从寇娘口中得知，那是‘八月中秋之事’，乃台州几伙绿林贼人下山抢粮，杀了当地一位知县，屠戮乡民数百人。
眼下贼乱已经平息，但众贼首尚未拿获。
……
“台越二州与杭州相近，不知那伙贼人会不会流窜到此。”
“还需提防一二。”
下船上岸，刘彦杨万山说起顾虑。
现在临安瘟灾刚刚扭转，如果再发生贼乱，灾祸又将燃起。
杨万山点头：“世才与我所虑相同，回去我便与内兄说此事。明日安排人手巡山，看有无贼众流窜到临安，让各乡保正小心提防。”
沈炼插言道：“小弟走江湖去过台越二州，对那方绿林人略知一二，不如我同公差去巡山，如若见到兴许能认出来。”
“如此甚好，沈兄就与我同去见内兄，晌午在衙门吃饭。”
杨万山知道刘府今日家祭，沈炼为外客，还需回避，故而邀他去县衙。
刘彦看出万山用意，说几句家事后拱手告别。
回到家里，闻一股煮鸭子味扑面而来。
灶房蒸汽腾腾，黄犬小六在门口啃鸭毛，见公子回来‘汪
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